Loài chim Cắt lớn nhất Việt Nam. Cánh nhọn và gốc cánh rộng, ở một số tư thế bay giống như hình mỏ neo. Bình thường bay như chim Cu, lượn ngắn, nhưng khi săn mồi thì rất nhanh nhẹn và có thể lao nhanh đến con mồi. Sự xuất hiện của Cắt lớn luôn gây ra nỗi kinh hoàng trong các đàn chim khác, nó có thể bắt được những con chim có kích thước như Vịt.
Adult: Large size, slate-grey up-perside, broad blackish moustachial streak, whitish lower head-sides and underparts with dark bars on fanks and belly to undertail-coverts. Has somewhat paler back and rump, indistinct bands on uppertail. In fight, wings broad-based and pointed, tail shortish, underwing uniformly darkish, with darker-tipped primaries and darker trailing edge. Juvenile: Up-perparts and wing-coverts duller with narrow warm brown to buffsh fringes, forehead and supercilium whitish with indistinct dark streaks, lower head-sides and underparts bufly with dark streaks, has some broken buffin bars on uppertail. In fight, undening similar to adult but coverts more boldly marked.